Dados-chave — à data de 2026-09-09: Prazo padrão antes do reagrupamento familiar: 2 anos de residência legal — reduzido para 15 meses se o casal tiver vivido em conjunto durante, pelo menos, 18 meses antes de o titular do reagrupamento se mudar para Portugal — dispensado integralmente para casais com filhos menores ou dependentes, e para titulares de autorizações de residência para atividade altamente qualificada — a AIMA deve decidir no prazo de 9 meses (prorrogável, mas sem possibilidade de prorrogação nos casos que envolvam menores ou dependentes) — a lei em causa é a Lei n.º 61/2025, em vigor desde 23 de outubro de 2025.
O Número em Destaque — e a Ressalva
A nova lei da imigração de Portugal está em vigor há praticamente um ano, e o efeito prático sobre o reagrupamento familiar começa agora a manifestar-se em processos concretos, e não apenas em comentários jurídicos. A regra padrão prevista na Lei n.º 61/2025 continua a exigir que o titular de uma autorização de residência complete dois anos de residência legal antes de poder requerer o reagrupamento do cônjuge ou dos filhos — mas, para um grupo definido de requerentes, esse prazo reduz-se para 15 meses, e, para outros, desaparece por completo.
A lei, que altera a longa Lei de Estrangeiros (Lei n.º 23/2007), entrou em vigor a 23 de outubro de 2025, um dia após a sua publicação, introduzindo alterações substanciais no regime jurídico de entrada, permanência, saída e afastamento de estrangeiros. O reagrupamento familiar foi uma das áreas mais transformadas pela reforma.
Quem Beneficia Efetivamente do Prazo Reduzido
O prazo reduzido de 15 meses não é automático. Aplica-se especificamente a cônjuges ou parceiros que tenham vivido com o residente legal durante, pelo menos, 18 meses antes de este entrar no país — ou seja, casais capazes de documentar um histórico de vida em comum anterior à mudança, e não relações recentemente formadas.
Existe ainda uma exceção distinta, mais generosa, que elimina totalmente o prazo de espera. O período de 2 anos não se aplica quando o familiar do residente é menor ou dependente, é cônjuge ou equiparado e progenitor desse menor em conjunto com o titular, ou é familiar de titulares de autorizações de residência obtidas por exercício de atividade altamente qualificada. É nesta última categoria — autorizações associadas a trabalho altamente qualificado, área que a nova lei expandiu através do visto para procura de emprego qualificado — que tende a concentrar-se a confusão, uma vez que a elegibilidade depende do tipo específico de autorização do titular do reagrupamento, e não apenas do seu rendimento ou nacionalidade.
Os titulares de visto D7 e de Nómada Digital (D8), que constituem uma parte significativa dos leitores não comunitários da GrowIN, ficam geralmente sujeitos à regra padrão de dois anos, salvo se se qualificarem para uma destas exceções. Assessores jurídicos que têm acompanhado processos do início de 2026 assinalam que as regras atualizadas de reagrupamento familiar se aplicam à maioria dos residentes de países terceiros, incluindo titulares de vistos como o Visto D7 de Rendimentos Passivos ou o Visto de Nómada Digital, salvo se se qualificarem para uma das exceções legais.
A Leitura da GrowIN: um Corte de 37,5%, Distribuído de Forma Desigual
Se se retirar a linguagem jurídica, a aritmética é simples: a redução de 24 meses para 15 meses corresponde a uma redução de 37,5% no prazo de espera padrão — cerca de nove meses menos de uma família separada, de decisões sobre escolaridade à distância, de um dos parceiros a viajar entre países ao abrigo de estadias turísticas limitadas a 90 dias em cada 180. Para um agregado familiar que reúna condições para a exceção de coabitação de 18 meses, esta é a diferença entre dois anos escolares completos de separação e, aproximadamente, apenas um.
Mas a redução não é universal, e essa é a nuance que a maioria das notícias tem reduzido a um único título do tipo "a espera agora é mais curta". Um titular de visto D7 recentemente chegado, cujo cônjuge nunca tenha vivido consigo em Portugal antes da mudança, não beneficia em nada da regra dos 15 meses — enfrenta o prazo integral de dois anos, salvo se houver filhos envolvidos.
"A reforma de 2026 não encurtou um único prazo de espera — criou três, e a maioria dos requerentes só saberá qual lhes é aplicável depois de a AIMA decidir sobre o seu processo," afirma a Equipa Editorial da GrowIN Portugal.
Prazos de Tramitação e o Prazo Transitório
Uma vez apresentado o pedido, a AIMA dispõe de um prazo padrão de decisão de 9 meses para os processos de reagrupamento familiar, com prorrogações limitadas e sem possibilidade de prorrogação para casais com menores ou dependentes. Os requerentes já presentes em Portugal com um visto válido podem, em determinadas circunstâncias, apresentar o pedido diretamente na AIMA, em vez de encaminhar os familiares através de um consulado no estrangeiro, o que encurta consideravelmente o processo prático em comparação com a via consular em dois passos.
Existiu também um período transitório relevante para quem tinha um processo a meio quando a lei mudou: os titulares de autorizações de residência tinham até 20 de abril de 2026 para requerer o reagrupamento familiar ao abrigo das regras anteriores, mais flexíveis. Essa possibilidade já se encontra encerrada, pelo que todos os novos pedidos são avaliados exclusivamente segundo o quadro legal de 2025.
No plano judicial, a reforma restabeleceu também o acesso pleno aos tribunais para recorrer de decisões da AIMA, revertendo regras que o Tribunal Constitucional tinha anteriormente declarado inconstitucionais — uma salvaguarda relevante para as famílias que recebam uma decisão de indeferimento, ainda que os recursos continuem a demorar tempo e não garantam um resultado diferente.
O que Verificar Antes de Apresentar o Pedido
Quem estiver a ponderar apresentar um pedido de reagrupamento familiar deve confirmar, antes de o submeter, em que categoria se insere a autorização de residência do titular do reagrupamento, se os 18 meses de coabitação prévia podem ser documentados com provas datadas (contratos de arrendamento, faturas conjuntas, registos oficiais), e se há filhos ou outros dependentes no agregado familiar — uma vez que este fator, por si só, pode eliminar o prazo de espera. As orientações e o portal da própria AIMA continuam a ser a referência oficial, e, dada a especificidade das exceções em função do tipo de autorização, este é um caso em que um pressuposto incorreto custa meses, e não dias.
O nosso centro de recursos sobre vistos acompanha o lado prático das categorias de autorizações de residência em Portugal, incluindo a forma como interagem com a elegibilidade para o reagrupamento familiar.
Nada disto altera os princípios básicos de aconselhamento: os resultados dependem da avaliação de cada processo pela AIMA, e os familiares não devem reservar voos, contratos de arrendamento ou vagas escolares com base num prazo presumido antes de a decisão estar efetivamente emitida.