Dados-chave — a partir de 07-09-2026: o requisito de residência para naturalização subiu de 5 anos para 10 anos para a maioria dos cidadãos estrangeiros (7 anos para cidadãos da UE/CPLP) — lei em vigor desde 19 de maio de 2026 — a contagem da residência começa agora a partir da data de emissão do primeiro cartão de residência, e não da data do pedido — os atrasos da AIMA na emissão de cartões situam-se atualmente entre 12 e 36 meses para os requerentes de Golden Visa (ARI).
O que mudou e porque é que importa agora
Os investidores do Golden Visa que planeavam um percurso de cinco anos até ao passaporte português têm de refazer as contas. A Lei da Nacionalidade revista de Portugal — Lei Orgânica n.º 1/2026 — entrou em vigor a 19 de maio de 2026, e o período de residência subiu para dez anos para a maioria dos requerentes, sete para cidadãos da UE e da CPLP, com a contagem a começar agora a partir da emissão da primeira autorização de residência. Para os milhares de investidores extracomunitários que apostaram no programa ARI à espera da nacionalidade em meia década, isto não é um ajuste — é um plano completamente diferente.
A alteração foi assinada pelo Presidente António José Seguro, que promulgou a Lei da Nacionalidade revista de Portugal a 3 de maio de 2026, antes de esta entrar em vigor em meados de maio. A dimensão da mudança está a ser descrita sem rodeios por advogados de imigração: para milhares de residentes estrangeiros e investidores do Golden Visa, o anterior percurso de cinco anos até à nacionalidade foi substituído por um processo muito mais longo e incerto.
A contagem começa agora mais tarde do que a maioria assumia
O número em destaque — de cinco para dez anos — é apenas metade da história. O pormenor mais relevante é quando essa contagem começa. Anteriormente, o tempo de residência podia ser contado a partir da data em que o pedido era submetido. Ao abrigo do quadro anterior, a prática administrativa contava geralmente a residência a partir da data do primeiro pedido de residência ou da manifestação de interesse, mas, ao abrigo da nova lei, a contagem começa agora a partir da data em que a primeira autorização de residência é efetivamente emitida, e não a partir da submissão.
Isto tem um impacto enorme especificamente para os requerentes de Golden Visa, porque o atraso processual da AIMA significa que o intervalo entre a submissão e a posse efetiva do cartão pode, por si só, prolongar-se por anos. Como refere uma análise jurídica: devido aos atrasos na AIMA, muitos residentes esperam entre 18 e 24 meses pelo seu primeiro cartão de residência, e quando este atraso se soma ao novo requisito de 10 anos, o período efetivo desde a chegada a Portugal até à elegibilidade para a nacionalidade pode agora exceder 12 ou 13 anos.
O governo afirmou que a alteração não pretende penalizar as pessoas pelos atrasos do Estado, mas também não corrigiu retroativamente o intervalo entre o pedido e a emissão do cartão. A posição oficial relevante, citada na imprensa jurídica, referiu que a contagem da residência passará a correr a partir da data de obtenção do título de residência, revertendo a disposição de 2024 que contava o tempo a partir do momento em que a autorização de residência era solicitada.
A leitura da GrowIN sobre os números
Eis o cálculo que importa para quem está hoje a ponderar um investimento ARI. O processamento atual do Golden Visa na AIMA demora aproximadamente entre 12 e 36 meses antes de sequer ser emitido um primeiro cartão de residência. Tomando o ponto médio — cerca de 18 a 24 meses —, somando-o ao novo requisito de 10 anos para cidadãos extracomunitários e não CPLP, um investidor que submeta o seu pedido ARI em setembro de 2026 está, na prática, a olhar para uma elegibilidade para a nacionalidade algures entre 2037 e 2039, e não em 2031 como a antiga regra dos cinco anos sugeriria. Isto representa mais seis a oito anos a manter o investimento, a apresentar declarações fiscais e a renovar autorizações, antes de sequer poder ser submetido um pedido de passaporte — um compromisso substancialmente diferente daquele que era publicitado aos investidores ainda no ano passado.
"O Golden Visa não fechou, mas a linha de chegada para a nacionalidade recuou uma década na pista para a maioria dos investidores", afirma a Redação da GrowIN Portugal.
Quem está protegido e quem não está
Nem todos são afetados da mesma forma. Os pedidos já submetidos antes da data-limite mantêm as regras anteriores: os pedidos formalmente submetidos ao IRN até 18 de maio de 2026, inclusive, são avaliados ao abrigo do anterior quadro de cinco anos. Mas não há uma transição suave para quem estava perto da linha de chegada sem ter efetivamente submetido o pedido. Como observa um consultor de relocalização, se tinha reunido a documentação, feito o teste de língua ou tencionava candidatar-se mas ainda não tinha submetido o pedido, é pouco provável que beneficie da regra anterior, não tendo sido incluída qualquer disposição geral de salvaguarda de direitos adquiridos.
Os cidadãos da UE e da CPLP saem beneficiados nos novos escalões, embora a diferença entre os dois percursos não corresponda a uma simples divisão entre UE e não UE. A linha divisória são os cidadãos de Estados-membros da UE e de países de língua portuguesa — um brasileiro e um alemão estão no mesmo percurso de sete anos. Americanos, britânicos, canadianos, australianos e a maioria das restantes nacionalidades enquadram-se no escalão dos dez anos.
O que não mudou
É fundamental sublinhar que o programa de residência do Golden Visa em si permanece inalterado. As vias de investimento, os requisitos de permanência mínima e os prazos para a residência permanente mantêm-se como estavam — a lei entrou em vigor a 19 de maio de 2026, alargando o período normal de naturalização de 5 para 10 anos, sem alterar o próprio programa de residência do Golden Visa. A residência permanente ao fim de cinco anos de investimento continua disponível para quem a pretenda sem avançar para o passaporte.
O que acompanhar de seguida
Os requerentes atualmente em processo devem confirmar junto da AIMA a data exata de emissão do seu primeiro cartão de residência, uma vez que é essa data — e não a data do investimento nem a do pedido — que passa a ser o ponto de referência para todo o calendário de naturalização. Quem esteja a ponderar o Golden Visa unicamente como via rápida para um passaporte da UE deve encarar o valor de dez (ou sete) anos como o horizonte de planeamento realista, e não o ciclo de investimento ou de renovação. Para uma análise completa dos atuais percursos e requisitos do Golden Visa, consulte a nossa área de vistos, e procure aconselhamento junto de um advogado de imigração qualificado antes de submeter o pedido — os resultados dependem do ritmo de processamento da AIMA e de circunstâncias individuais, que nenhum artigo pode garantir.
A direção é clara, ainda que os mecanismos administrativos exatos continuem a ser testados na prática: a via da nacionalidade por investimento em Portugal é agora um compromisso de longo prazo, e não uma estratégia de saída em cinco anos.