Dados essenciais — a 2026-08-10: A detenção de migrantes em situação irregular subiria do atual limite de 60 dias para um máximo de 360 dias ao abrigo da lei proposta — o Presidente António José Seguro enviou o diploma para o Tribunal Constitucional a 7 de agosto de 2026 para fiscalização preventiva antes de poder ser promulgado — o Governo aponta uma taxa de execução de expulsões inferior a 5%, das mais baixas da Europa — o Conselho de Ministros aprovou o texto a 19 de março de 2026, o que significa que passou quase cinco meses a tramitar nas instituições de Lisboa sem se tornar lei.
Uma "Última Grande Peça" de Legislação Que Continua a Ser Adiada
A chamada lei do retorno do Governo — o seu plano para acelerar o afastamento de estrangeiros em situação irregular — continua sem estar em vigor, quase um ano depois de os responsáveis terem prometido pela primeira vez enviá-la ao parlamento. O Parlamento receberia "em breve" uma proposta do Executivo para "reconfigurar" o regime de retorno de imigrantes, argumentando que "quem não cumpre as regras tem de ser afastado eficazmente do território nacional." Isso foi no final de novembro de 2025. O Conselho de Ministros só aprovou o texto propriamente dito a 19 de março de 2026, quando o Governo aprovou um novo projeto de lei que reforça e acelera o regime de afastamento coercivo de migrantes em situação irregular, que depois seguiu para a Assembleia da República.
Desde então, o diploma tem andado entre as salas de comissão sem luz verde final. A 15 de maio, a proposta foi a debate na especialidade no parlamento sem ser votada em plenário, no meio de críticas da esquerda quanto ao aperto das regras de asilo. Dias antes, os juízes do Conselho Superior dos Tribunais Administrativos e Fiscais rejeitaram as propostas do Governo num parecer negativo unânime — embora, como notaram os comentadores, esse parecer não seja vinculativo e o Parlamento possa optar por segui-lo ou não.
Agora Encravado no Tribunal Constitucional
O Parlamento acabou por aprovar uma versão da lei — mas a história não termina aí. A 7 de agosto, o Presidente Seguro usou o seu poder de fiscalização preventiva para enviar o decreto para o Tribunal Constitucional em vez de o promulgar. As suas preocupações, noticiadas na mesma semana, centram-se no aumento dos períodos de detenção em centros de acolhimento para migrantes que entram ilegalmente — de dois meses para um ano — a par de dúvidas sobre a expulsão de menores e sobre as janelas de recurso encurtadas. O Presidente reconhece ainda a necessidade de combater a imigração ilegal e de garantir a segurança das fronteiras, insistindo, ao mesmo tempo, na dignidade de quem procura vir para Portugal.
Essa remessa significa que são os juízes do Palácio Ratton, e não o Governo, a decidir agora o destino da lei — sem prazo fixo para uma decisão.
O Que o Diploma Alteraria de Facto
No papel, a reforma é substancial. Põe fim ao período de aviso de "abandono voluntário" de 20 dias, reduz as opções de recurso judicial e eleva o período máximo de detenção para 360 dias, face aos atuais 60. Retiraria também aos recursos o seu efeito suspensivo sobre a expulsão — exceto nos casos de proteção internacional — para reduzir o "impacto dilatório dos mecanismos judiciais". Uma ideia anterior — uma proibição de reentrada de 20 anos para os expulsos — não sobreviveu: o Governo abandonou a proposta de proibição de entrada de 20 anos, mantendo o texto enviado ao Parlamento o regime atual de até cinco anos, prorrogável em casos de ameaça grave à ordem pública.
A justificação do Governo assenta num número: a taxa de retorno de Portugal tem sido das mais baixas da Europa, inferior a 5%, porque a lei existente não permite manter as detenções nem executar as decisões de retorno.
O Custo Humano da Espera
O atraso não é abstrato para quem já está apanhado no sistema. Na sequência de uma grande chegada de barco, uma vez expirado o limite de 60 dias para reter pessoas em centros temporários geridos pela PSP, os migrantes foram libertados e colocados ao cuidado da Segurança Social em pensões — e muitos desapareceram sem deixar rasto. É precisamente o desfecho que os ministros dizem que a nova lei se destina a evitar, mas está a acontecer ao abrigo das regras atuais, que se mantêm em vigor enquanto o diploma está com os juízes.
A Leitura dos Números pela GrowIN
Pelas nossas contas, a lei do retorno já passou cerca de 145 dias no circuito legislativo apenas desde a aprovação em Conselho de Ministros — e mais perto de 250 dias desde que os responsáveis a prometeram publicamente pela primeira vez em novembro de 2025. De uma forma ou de outra, o diploma já ultrapassou o próprio limite de detenção de 60 dias que foi concebido para substituir por um fator de quatro ou mais. "Uma lei feita para acelerar afastamentos tornou-se ela própria a peça mais lenta da revisão migratória de Portugal", como afirma a GrowIN Portugal Editorial.
O Que Observar a Seguir
O Tribunal Constitucional não tem prazo legal para este tipo de fiscalização preventiva, embora casos semelhantes tenham demorado semanas, e não meses. Se os juízes chumbarem disposições — como fizeram com partes das anteriores leis de imigração e de nacionalidade —, o Governo terá de reformular e voltar a submeter, empurrando qualquer mudança real bem para dentro de 2027. Até lá, a AIMA e a unidade de fronteiras da PSP continuam a operar ao abrigo do enquadramento existente de 60 dias; quem enfrente uma ordem de afastamento deve obter aconselhamento jurídico específico ao seu caso, em vez de assumir que as novas regras se aplicam. Para um quadro mais completo de como a situação de residência e a aplicação da lei interagem, consulte o nosso portal de vistos.
Os estrangeiros que vivem em Portugal sem situação legal plena permanecem exatamente onde estavam em março: à espera de uma lei que continua a prometer rapidez e a entregar o contrário.