Dados-chave — à data de 2026-09-02: A Estrutura de Missão foi desativada no final de 2025 depois de ter processado mais de 760 000 marcações e de encerrar com um excedente orçamental de 62 milhões de euros — de 327 597 casos aprovados, mais de 16 000 cartões de residência aguardavam ainda emissão quando a força-tarefa cessou funções — a partir de maio de 2026 a AIMA passa a fazer a submissão de documentos quase inteiramente por via eletrónica, com as deslocações presenciais reservadas apenas à recolha de dados biométricos — o Porto foi a única cidade onde um balcão físico se manteve aberto em 2026, a título excecional.
Os balcões fecharam
A força-tarefa temporária de atendimento presencial da AIMA, a Estrutura de Missão, deixou de receber pessoas ao balcão. A agência preparava-se já para o encerramento da Estrutura de Missão, que tinha acrescentado 20 pontos de atendimento de imigração adicionais desde setembro de 2024. Em dezembro, o seu coordenador, Luís Goes Pinheiro, confirmava a mudança na prática: o contacto com os utilizadores passa agora a fazer-se por e-mail e, se for necessária uma marcação presencial, esta será agendada nas lojas da AIMA.
Os números por detrás desse encerramento são substanciais. Dos 327 597 casos aprovados, faltava ainda emitir mais de 16 000 cartões de imigrantes. Mesmo Goes Pinheiro, o homem que dirigiu a operação, não fingia que a transição estava a correr sem sobressaltos — questionado sobre se a AIMA estava totalmente preparada, respondeu com clareza: "Não. Tem um enorme desafio pela frente." Descreveu a tarefa que agora se impõe como a de "trabalhar em conjunto para dar aos centros de atendimento da AIMA maior capacidade e robustez".
Nem todas as cidades perderam o seu balcão físico ao mesmo ritmo. Perante o elevado número de imigrantes ainda com assuntos pendentes na AIMA, o Governo decidiu manter em funcionamento o ponto de atendimento do Porto da Estrutura de Missão, com a prestação de informações ao balcão a continuar aí a partir de 5 de janeiro de 2026, mesmo com o resto da rede a passar a exclusivamente digital para esse tipo de consulta.
Um motor antigo sob um painel novo
A aposta no digital não é apenas uma opção política — é também uma necessidade disfarçada de opção. A própria liderança da AIMA reconheceu que a agência nasceu com uma base tecnológica "obsoleta e ineficiente" que é "absolutamente crítica". Essa base é o sistema SIGAP herdado por inteiro do SEF: a agência começou a funcionar com os mesmos níveis de pessoal do antigo SEF e sem um sistema informático mais moderno. As falhas no centro de dados associadas a essa infraestrutura herdada já perturbaram os serviços uma vez, quando problemas de arrefecimento no centro de dados da AIMA no Tagus Park afetaram os sistemas "legados" herdados do antigo SEF.
Em maio de 2026, o impulso de digitalização entrou numa nova fase. A AIMA deu um novo passo na digitalização dos processos dos requerentes estrangeiros, passando totalmente para a gestão eletrónica de documentos. O papel está a caminho de desaparecer por completo: a submissão de documentos em papel nos centros de atendimento está a ser progressivamente eliminada, embora as deslocações presenciais às instalações da AIMA continuem a ser necessárias para a recolha de dados biométricos — impressões digitais e fotografia.
A leitura da GrowIN sobre os números
Ao fazer as contas com a própria contagem de dezembro da AIMA, sobressai um pormenor discreto. Dos 327 597 casos já aprovados, os mais de 16 000 cartões por emitir representam perto de 5% desse total — ou seja, cerca de uma em cada vinte pessoas que já ultrapassaram a parte mais difícil do processo, a decisão de fundo, aguardavam ainda apenas a emissão administrativa quando a rede de segurança do atendimento presencial desapareceu. Todo esse fluxo remanescente depende agora de um sistema assente em fundações da era de 2007, sem qualquer balcão a que recorrer se um e-mail for devolvido ou se falhar o início de sessão no portal.
A opinião da Redação da GrowIN Portugal: a fila à porta da AIMA não desapareceu — apenas se mudou para o digital, onde é igualmente longa e muito mais difícil de ver por quem está de fora.
O que isto significa na prática
Para os estrangeiros sem um número de telefone português, sem banda larga fiável ou sem um português digital fluente, o fim do acesso presencial não é um pequeno incómodo — elimina o único canal que permitia a um requerente confuso ou impedido de aceder aparecer fisicamente e conseguir que uma pessoa analisasse o seu processo. As reclamações registadas antes deste encerramento já apontavam para sistemas que não comunicam corretamente entre si e para caixas de correio que devolvem as mensagens por estarem cheias. Sem essa alternativa, um erro num número de NIF, um apelido que não corresponde ou um documento recusado por uma verificação automática pode deixar alguém encravado, sem um passo seguinte óbvio que não seja esperar por uma resposta que pode não chegar depressa.
Quem renove ou peça uma autorização de residência deve guardar todos os comprovativos digitais e e-mails de confirmação, consultar diretamente o portal oficial das renovações em vez de confiar nos resultados de pesquisa e prever tempo para percalços técnicos que nada têm a ver com a solidez do seu caso. O nosso portal de vistos aborda as atuais vias da AIMA e a documentação que deve ter pronta antes de submeter seja o que for online.
O que acompanhar a seguir
Se os prometidos reforços de capacidade da AIMA nas suas lojas permanentes vão de facto absorver o volume de processos que a Estrutura de Missão tratava é a questão em aberto para o resto de 2026. Se os atrasos na emissão de cartões e os erros do portal persistirem sem uma alternativa presencial, é provável que aumente a pressão — tanto de associações de imigrantes como de advogados — para que a AIMA reabra alguma forma de triagem presencial, pelo menos para os casos que o próprio sistema não consegue resolver. Por agora, os balcões estão fechados, e o portal é a única porta que resta.