Dados-chave — a partir de 10-10-2026: O período de residência para naturalização aumentou de 5 anos para 7 anos (cidadãos da UE/CPLP) ou 10 anos (restantes cidadãos estrangeiros) — lei em vigor desde 19 de maio de 2026; uma criança nascida em Portugal, filha de pais estrangeiros, necessita agora que um dos progenitores tenha 5 anos de residência legal (anteriormente 1 ano) para obter a nacionalidade por declaração; a via de descendência de judeus sefarditas foi eliminada; os pedidos apresentados antes de 19 de maio de 2026 mantêm a regra anterior dos 5 anos.
O número em destaque: cinco anos passaram a dez
Cinco meses após a sua entrada em vigor, a nova redação da Lei da Nacionalidade portuguesa é já a realidade operacional para qualquer residente estrangeiro que pondere candidatar-se a um passaporte — não apenas para os investidores do Golden Visa. Para a naturalização comum por residência legal, a nova lei exige 7 anos de residência legal para cidadãos da UE e nacionais de países de língua portuguesa, e 10 anos para a generalidade dos restantes cidadãos estrangeiros. Esta alteração substitui o limiar de cinco anos que vigorava, com poucas alterações, há mais de uma década.
A lei não é uma minuta nem uma proposta em análise — aplica-se a todos os pedidos apresentados a partir de 19 de maio de 2026, inclusive, alargando o período de residência exigido para a naturalização para sete anos no caso de cidadãos da UE e de países de língua portuguesa (CPLP), e para dez anos no caso de todas as restantes nacionalidades. O método de contagem também mudou: o tempo de residência passa agora a ser calculado considerando apenas os períodos de residência legal comprovados por títulos de trabalho/residência válidos, começando a contagem na data de emissão do título de residência, e não na data do pedido. Este pormenor é relevante para quem viu o seu título da AIMA demorar meses a chegar fisicamente após a apresentação do pedido — esses meses de espera deixam de contar para efeitos de cidadania.
Além da espera mais longa, a naturalização passa agora a incluir um teste cívico formal. Desde 19 de maio de 2026, os cidadãos estrangeiros podem tornar-se cidadãos por naturalização após residirem legalmente em Portugal por um período mínimo de 10 anos, demonstrando proficiência na língua portuguesa, submetendo-se a um teste de conhecimentos cívicos e não possuindo condenação a pena de prisão superior a três anos por determinados crimes. Os cidadãos de países da CPLP e de outros Estados-membros da UE podem candidatar-se após um período mínimo de 7 anos.
Uma via histórica desaparece por completo. O programa de cidadania para descendentes de judeus sefarditas portugueses, introduzido em 2015, foi eliminado ao abrigo da nova lei.
O que muda para as crianças nascidas em Portugal
É esta a parte que está a apanhar as famílias de surpresa. A antiga regra portuguesa permitia que uma criança nascida em solo português adquirisse a nacionalidade de origem desde que um dos progenitores residisse legalmente no país há apenas um ano. Esse limiar quintuplicou. Nos termos da lei alterada, as crianças nascidas em território português, filhas de pais estrangeiros, só adquirem a nacionalidade portuguesa de origem por declaração se, à data do nascimento, pelo menos um dos progenitores residir legalmente em Portugal há, no mínimo, cinco anos — face ao anterior requisito de um ano.
É fundamental sublinhar que "por declaração" não é sinónimo de automático. A nacionalidade deixa de ser atribuída automaticamente aos filhos de cidadãos estrangeiros nascidos em Portugal — é necessário que pelo menos um dos progenitores tenha residido legalmente durante cinco anos e que seja feita uma declaração expressa, podendo ainda ser exigida a frequência regular da escolaridade obrigatória. Os pais perdem também uma via em que anteriormente se apoiavam: os pais estrangeiros de crianças nascidas em Portugal deixam de ter o direito de se naturalizar com base na parentalidade de um filho registado como português. Os casais que se mudaram para Lisboa ou para o Algarve na expectativa de que o nascimento de um filho em território nacional acelerasse os trâmites da família deixam de ter essa opção.
Quem já tenha um processo em curso beneficia de alguma margem. Os pedidos já apresentados mantêm-se protegidos ao abrigo das regras anteriores. Contudo, atingir os cinco anos de residência sem ter apresentado o pedido não garante qualquer proteção — no novo regime, esse limiar passou simplesmente para sete ou dez anos.
Análise da GrowIN: os anos extra têm um custo real em euros
Eis o impacto prático para um titular típico de um visto D7 ou D8. Imagine-se uma família extracomunitária que obteve um título de residência em 2023, prevendo candidatar-se à cidadania por volta de 2028. Enfrenta agora, na melhor das hipóteses, o ano de 2033 — mais cinco anos dentro do sistema de vistos português. Ao longo desse período, deverá passar por mais dois a três ciclos adicionais de renovação do título, cada um exigindo prova de rendimentos atualizada, certificados de registo criminal atualizados, traduções e — frequentemente — honorários jurídicos na ordem das poucas centenas de euros por renovação. Para um candidato ao visto D7, estes cinco anos adicionais significam ainda continuar a comprovar rendimentos passivos qualificáveis, no mínimo ao nível do salário mínimo (920 €/mês, ou cerca de 11.040 € por ano), durante mais meia década do que inicialmente previsto — não um custo pontual, mas um encargo de conformidade prolongado que a maioria dos candidatos não tinha orçamentado.
"Para os estrangeiros extracomunitários, um passaporte português deixou de ser um plano de cinco anos — passou a ser um compromisso de uma década," afirma a Equipa Editorial da GrowIN Portugal.
O que observar a seguir
O Governo continua a dever a regulamentação de execução que detalhe o formato e o custo do teste de conhecimentos cívicos, bem como a forma exata como os novos critérios de "ligação efetiva" para pedidos baseados em casamento serão avaliados na prática — pormenores que os profissionais do setor ainda aguardam, meses após a entrada em vigor da lei. Quem esteja perto do antigo limiar dos cinco anos e ainda não tenha apresentado o pedido deve ter em ordem o NIF, o histórico de residência e o certificado de nível A2, e falar com um especialista sobre se apresentar o pedido de imediato ainda faz sentido, ou se a residência permanente (uma via distinta, que continua a exigir cinco anos) é agora o objetivo mais realista a curto prazo. O nosso centro de recursos sobre vistos acompanha os padrões de processamento da AIMA e os prazos de renovação à medida que evoluem no novo quadro legal.
Nada disto constitui uma penalização retroativa para quem já está estabelecido — trata-se antes de uma redefinição estrutural do tempo que "residente de longa duração" tem de significar antes de Lisboa conceder um passaporte. Para as famílias que ponderam Portugal a pensar na próxima década, e não apenas nos próximos cinco anos, essa distinção é agora o que verdadeiramente está em jogo.