Números-chave — a partir de 27-09-2026: O requisito de residência para naturalização subiu de 5 anos para 7 anos (nacionais da UE/CPLP) ou 10 anos (todos os restantes) — Lei Orgânica n.º 1/2026, em vigor desde 19 de maio de 2026 — o relógio começa agora a contar a partir da data de emissão da autorização de residência, e não da data do pedido — não existe uma salvaguarda geral para os residentes com processos pendentes, apenas os pedidos já apresentados antes de 19 de maio de 2026 mantêm a antiga regra dos 5 anos.
Quatro meses depois, as contas começam a fazer-se sentir
Já passaram mais de quatro meses desde que a Lei da Nacionalidade revista entrou em vigor em Portugal, e as consequências práticas só agora se começam a tornar claras para quem mais é afetado: residentes de longa duração, titulares de Golden Visa e todos os que se mudaram para Portugal contando com um percurso de cinco anos até ao passaporte. A lei revista foi publicada em Diário da República como Lei Orgânica n.º 1/2026 a 18 de maio e entrou em vigor no dia seguinte, aumentando o período mínimo de residência legal exigido para a naturalização de cinco para sete anos para nacionais da UE e da CPLP, e para dez anos para cidadãos de outros Estados.
Não existe uma transição suave para quem já vive no país. Os novos requerentes estão totalmente sujeitos às novas regras de 7 ou 10 anos, e os residentes atuais que ainda não apresentaram um pedido de nacionalidade estão igualmente sujeitos aos prazos mais longos, independentemente de quando começaram a viver em Portugal. Os únicos poupados são aqueles cujo pedido de nacionalidade já se encontra apresentado. Os pedidos de nacionalidade pendentes, apresentados até 18 de maio de 2026 (inclusive), permanecem sujeitos ao regime anterior da Lei 37/81, ao abrigo da regra transitória do Artigo 7.º, n.º 2.
Porque é que a data de início importa tanto quanto o número
Os números em destaque — 7 e 10 — não são a única alteração relevante. A lei também torna mais rigorosa a forma como o tempo de residência é calculado, passando a contar apenas os períodos de residência legal comprovados por autorizações de trabalho/residência válidas, e fazendo o relógio começar a contar a partir da data de emissão da autorização de residência, e não da data do pedido. Para quem passou meses, ou mais de um ano, à espera que a AIMA aprovasse a sua autorização de residência inicial antes sequer de esta ser emitida, esse período de limbo deixa agora de contar para efeitos de cidadania.
Os investidores de Golden Visa encontram-se numa posição particularmente delicada. Para os titulares de Golden Visa em fase de residência que ainda não apresentaram um pedido de nacionalidade, a lei é omissa quanto a saber se o tempo de residência já acumulado conta para o novo relógio, e a AIMA ainda não publicou orientações, enquanto o governo dispõe de 90 dias para emitir o Regulamento da Nacionalidade atualizado. O próprio programa de investimento não sofreu alterações — o programa de residência da Golden Visa mantém-se inalterado — mas o passaporte no final do processo implica agora uma espera muito mais longa.
O cálculo da GrowIN: o verdadeiro fosso é maior do que "mais cinco anos"
Eis o número que a nossa equipa editorial considera mais relevante do que o simples salto de 5 para 10 anos: uma vez que o relógio começa a contar a partir da emissão da autorização, e não do pedido, e que os prazos de processamento da própria AIMA para processos de Golden Visa e de autorização de residência rondam habitualmente os 12 a 36 meses, um investidor não comunitário que apresente hoje o seu pedido poderá não ver a sua autorização emitida — e o seu relógio de cidadania iniciado — antes de bem entrado 2027 ou 2028. Somando a isto o requisito de 10 anos, a janela realista entre o primeiro pedido e a elegibilidade para a cidadania estende-se, para muitos requerentes, até aos 12–13 anos, e não aos 10 anos sugeridos pelo número em destaque. Uma análise jurídica chegou de forma independente a uma conclusão semelhante: somando este atraso ao novo requisito de 10 anos, o período real entre a chegada a Portugal e a elegibilidade para a cidadania pode agora ultrapassar os 12 ou 13 anos.
Como a Equipa Editorial da GrowIN Portugal resume: a nova lei não se limitou a mover a linha de chegada — moveu também o tiro de partida para uma data que o requerente não controla.
Os requisitos de língua e integração também se tornam mais exigentes
Não se trata apenas de anos no calendário. Os requerentes devem demonstrar conhecimento da língua portuguesa, da cultura, da história, dos símbolos nacionais, dos direitos e deveres cívicos e do sistema político, além de prestar uma declaração formal de compromisso com os princípios democráticos. O nível A2 de português mantém-se como o patamar linguístico exigido, e o limiar relativo ao registo criminal foi igualmente reforçado.
A cidadania por ascendência não é afetada por nada disto. Os requerentes que reivindiquem a nacionalidade através de um progenitor ou avô continuam sem qualquer requisito de residência ao abrigo da via do Artigo 6.º — bastando a prova da ascendência, dos laços efetivos com a comunidade e o nível A2 de português no caso da linha dos avós. Quem tenha ascendência portuguesa deve tratar esta via como totalmente distinta do percurso de naturalização aqui discutido; consulte o nosso agregador de notícias para comparar as duas vias.
O que observar a seguir
O governo dispõe de um prazo de 90 dias para publicar o Regulamento da Nacionalidade atualizado, que deverá clarificar exatamente como é tratado o tempo de residência acumulado antes de 19 de maio de 2026, e como são tratados os titulares de Golden Visa a meio do processo. Até essa regulamentação ser publicada, quem esteja a ponderar mudar-se para Portugal com vista a uma futura cidadania deve planear em função do número de 10 anos — e não dos antigos cinco — e considerar os atrasos de processamento da AIMA como um custo de tempo adicional e separado. Para uma análise completa das vias de acesso ao passaporte português, incluindo as opções de ascendência e casamento, que não foram alteradas por esta reforma, consulte o nosso guia de vistos.
Ninguém com um processo de residência já em curso pode anular agora a alteração em vigor; a única alavanca que resta é documentar exatamente a data em que a sua autorização foi emitida, uma vez que é essa data que determina a sua posição no novo relógio.