Números-chave — a partir de 2026-10-01: O prazo de residência para a naturalização passa agora para 7 anos (cidadãos da UE/CPLP) ou 10 anos (todos os restantes), face à antiga regra de 5 anos — em vigor desde 19 de maio de 2026 — o Tribunal Constitucional declarou inconstitucionais 4 disposições a 15 de dezembro de 2025 e a cláusula penal de perda de nacionalidade duas vezes (15 de dez. de 2025 e 8 de maio de 2026) — o IRN reporta cerca de 516.000 pedidos de nacionalidade pendentes, com o Provedor de Justiça a registar um aumento de 177% nas queixas relacionadas com nacionalidade em 2026.
Uma lei que foi a tribunal duas vezes e voltou alterada
A reforma da naturalização em Portugal está agora em vigor, mas foi necessária uma intervenção do Tribunal Constitucional, uma ameaça de veto presidencial e uma segunda votação parlamentar para lá chegar. Para os estrangeiros que fazem as contas sobre quando reunirão condições para obter um passaporte português, o número principal — os requisitos de residência a duplicarem, aproximadamente, de cinco para sete ou dez anos — sobreviveu intacto ao confronto legal. O que não sobreviveu, pelo menos para já, foi o plano separado de retirar a nacionalidade a pessoas condenadas por crimes graves após a naturalização.
O Parlamento aprovou as reformas a 28 de outubro, com 157 votos do PSD, Chega, IL, CDS-PP e JPP contra 64 votos contrários, alargando os prazos de naturalização de cinco para dez anos para os cidadãos que não sejam da UE nem da CPLP. O Partido Socialista impugnou de imediato a lei junto do Tribunal Constitucional. O tribunal declarou inconstitucionais quatro das sete disposições contestadas da lei da nacionalidade, mas manteve o prazo de dez anos para a cidadania. As disposições rejeitadas abrangiam a recusa automática da nacionalidade em caso de condenações penais superiores a dois anos, uma redação vaga sobre fraude, o cancelamento da nacionalidade por comportamentos indefinidos de "rejeição da comunidade nacional", e regras que avaliavam os pedidos pendentes de acordo com os requisitos vigentes à data de apresentação do pedido, e não à data da decisão. Um decreto relacionado do Código Penal saiu ainda pior: o tribunal também declarou inconstitucional, por voto unânime, um decreto separado do Código Penal que teria estabelecido a perda de nacionalidade como pena acessória para crimes graves.
Segunda ronda: o Parlamento tenta novamente
A Lei da Nacionalidade revista foi aprovada depois de o Tribunal Constitucional ter declarado inconstitucionais disposições da primeira versão em dezembro, com 152 votos a favor, 64 contra e uma abstenção, a 1 de abril de 2026. Os deputados suavizaram o critério relativo a antecedentes criminais — reduzindo de cinco para três anos o limiar de condenação que constitui fator impeditivo da naturalização — e, de forma crucial, eliminaram a disposição que faria com que a contagem dos prazos de residência começasse apenas a partir da data de concessão do título de residência, e não a partir da data em que este foi solicitado, respondendo assim à objeção do Tribunal de que tal quebrava promessas já feitas aos requerentes pendentes.
O período de residência legal exigido para a naturalização, atualmente de cinco anos, passa para sete anos no caso de cidadãos de países de língua portuguesa e da UE, ou dez anos para nacionais de outros países. O Presidente Seguro promulgou a lei a 3 de maio, tendo esta entrado em vigor como Lei Orgânica n.º 1/2026 a 19 de maio de 2026.
O decreto correspondente do Código Penal não teve a mesma sorte. O Tribunal Constitucional voltou a declarar inconstitucional, por unanimidade, a pena acessória de perda de nacionalidade, numa segunda versão do decreto aprovada pelo Parlamento, a 8 de maio. O inflamado líder do Chega, André Ventura, reagiu acusando o Tribunal de "se substituir à maioria da população" e apelou a um referendo. Esse decreto está agora, na prática, de volta à estaca zero — uma terceira tentativa afigura-se politicamente provável, mas sem calendário confirmado.
A perspetiva da GrowIN: o que os anos extra custam, na prática
Ao fazer as contas, o impacto prático é substancial. Um requerente que não seja da UE nem da CPLP, que tenha chegado com um visto D7 ou D8 em, por exemplo, 2023, e que previsse candidatar-se à cidadania por volta de 2028 ao abrigo da antiga regra dos cinco anos, enfrenta agora 2033 na melhor das hipóteses — um atraso de cinco anos no relógio, assumindo residência legal contínua e nenhuma alteração das regras entretanto. Para cidadãos da CPLP e da UE, o atraso é menor, mas ainda assim real: mais dois anos. Perspetiva da Redação da GrowIN Portugal: "A regra que mais importa para o seu relógio da cidadania não é o número principal — é saber se o seu processo pendente foi submetido antes ou depois de 19 de maio de 2026."
Porque é que o atraso acumulado agrava a situação
A incerteza jurídica surge sobre um sistema já de si sobrecarregado. Existem cerca de 516.000 pedidos de nacionalidade pendentes no Instituto dos Registos e do Notariado, com um tempo médio de espera de três anos. As queixas aumentaram em conformidade: as queixas relacionadas com nacionalidade apresentadas ao Provedor de Justiça cresceram 177%, com atrasos superiores a quatro anos, agravados por uma paragem de um ano na plataforma de verificação de residência da AIMA.
O que acompanhar a seguir
Há três aspetos que valem a pena acompanhar a partir daqui. Primeiro, se o Governo voltará a apresentar ao Parlamento uma terceira versão da penalização de perda de nacionalidade, e se existe uma maioria de dois terços capaz de ultrapassar novas objeções do Tribunal Constitucional. Segundo, de que forma o IRN e a AIMA implementarão, na prática, a cláusula de salvaguarda para os pedidos anteriores a 19 de maio — os primeiros relatos já descrevem confusão quanto à documentação exigida. Terceiro, se o volume de processos pendentes dará origem a alguma medida transitória de alívio para as pessoas apanhadas a meio do processo quando as regras mudaram sob os seus pés.
Nada disto altera o conselho para quem está atualmente a contar os anos até à naturalização: obtenha confirmação profissional de qual o conjunto de regras aplicável ao seu processo, porque a data registada no seu pedido importa agora mais do que nunca. Para uma análise mais completa de como isto se articula com as autorizações de residência e as diferentes vias de obtenção de visto, consulte a nossa página de vistos — e, se precisar de ajuda para acompanhar a situação do seu próprio pedido na fila, a equipa da GrowIN pode ajudá-lo a verificar.