Números-chave — a partir de 2026-09-29: O requisito de residência para a naturalização sobe de 5 anos para 10 anos para a maioria dos cidadãos não pertencentes à UE/CPLP, e para 7 anos para os cidadãos da UE/CPLP — nos termos da Lei Orgânica n.º 1/2026, em vigor desde 19 de maio de 2026 — a contagem do prazo de residência passa agora a iniciar-se na data de emissão do primeiro cartão de residência, e não na data do pedido — os processos pendentes submetidos antes de 19 de maio de 2026 mantêm-se sujeitos à antiga regra dos cinco anos.
O número principal
Dez anos. É este o novo prazo-padrão de espera para a naturalização da maioria dos estrangeiros que constroem a sua vida em Portugal — cidadãos não pertencentes à UE e não pertencentes à CPLP, incluindo a maioria dos titulares de Golden Visa e de visto D7 — nos termos da Lei da Nacionalidade reformada, que entrou em vigor a 19 de maio de 2026. A alteração, formalmente designada Lei Orgânica n.º 1/2026, altera a Lei n.º 37/81, já com décadas de existência, e teve a sua entrada em vigor confirmada pelo Ministério da Justiça no mesmo dia em que esta produziu efeitos.
Para os cidadãos de Estados-membros da UE e de países da CPLP (Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste e Guiné Equatorial), o prazo de espera sobe para sete anos, em vez de dez. Em qualquer dos casos, o período de residência exigido para a naturalização passa a ser de sete anos para os cidadãos da UE e dos países de língua portuguesa (CPLP) e de dez anos para todas as restantes nacionalidades, substituindo o antigo padrão de cinco anos.
Porque é que a data de início pesa tanto quanto a duração
A maior armadilha em termos de planeamento não está apenas nos anos adicionais — está no momento em que a contagem efetivamente se inicia. A lei também torna mais rigoroso o cálculo do tempo de residência, passando a contabilizar apenas os períodos de residência legal sustentados por autorizações de residência/trabalho válidas, e fazendo a contagem começar na data de emissão da autorização de residência, e não na data do pedido. Isto significa que os meses — por vezes anos — passados à espera que a AIMA processe um pedido de Golden Visa ou de visto D7 deixam de contar para efeitos de elegibilidade.
Este detalhe afeta precisamente o público com quem a GrowIN mais contacta: a maioria dos titulares de Golden Visa, bem como os titulares de vistos D7, D8 e D2 e outros requerentes de residência de países terceiros, devem agora considerar 10 anos de residência legal como o novo referencial para planear a obtenção da nacionalidade portuguesa. Dois requerentes que se tenham mudado para Portugal no mesmo mês podem acabar com datas de elegibilidade radicalmente diferentes, dependendo exclusivamente do momento em que a AIMA emitiu efetivamente o respetivo cartão.
Os pedidos já submetidos antes da entrada em vigor da lei não são afetados. Todos os requerimentos apresentados antes da entrada em vigor da nova legislação continuam a estar cobertos pelo regime atual, incluindo os prazos mais curtos, mesmo que o processamento administrativo ocorra posteriormente. Já quem ainda não tinha submetido o pedido — incluindo pessoas que já tinham completado, discretamente, cinco anos de residência, mas nunca chegaram a apresentar o processo — passa a estar sujeito, por defeito, ao novo regime.
Análise da GrowIN: o que a alteração custa realmente em tempo
Retirando a linguagem jurídica, a aritmética é impiedosa: para os cidadãos não pertencentes à CPLP nem à UE, o prazo de espera duplicou exatamente — um aumento de 100% relativamente ao antigo referencial de cinco anos. Para os cidadãos da UE/CPLP, o aumento é de 40%. Em termos concretos: um cidadão dos EUA, do Reino Unido, da África do Sul ou da Índia que tenha obtido um cartão de residência Golden Visa, por exemplo, em 2022, e que estivesse mentalmente a contar os anos até à elegibilidade em 2027, passa agora a olhar para 2032 — cinco anos adicionais de renovação de autorizações de residência, apresentação de declarações fiscais em Portugal e manutenção de qualquer cobertura de saúde ou compromissos imobiliários que sustentassem o pedido original. Trata-se de um horizonte de planeamento substancialmente mais longo em termos de finanças, escolaridade e laços de longo prazo, e é o dado isolado mais importante a assinalar a quem se encontra a meio do processo.
Como resume a Equipa Editorial da GrowIN Portugal: a reforma não se limita a alargar a fila de espera para a cidadania — desloca o próprio ponto de partida, pelo que tempo que já considerava contabilizado para a elegibilidade pode, na verdade, não contar de todo.
O que não mudou — e o que importa acompanhar
A reforma não tocou na via da descendência. A Lei da Nacionalidade portuguesa regula a forma como residentes estrangeiros, investidores e descendentes de cidadãos portugueses podem adquirir a cidadania através de naturalização, nascimento (ius soli), casamento/união de facto, adoção ou descendência. A cidadania através de um progenitor ou avô continua sem qualquer requisito de residência, desde que a linhagem e o nível A2 de português estejam em conformidade. O próprio programa de residência Golden Visa mantém-se inalterado — apenas o calendário de acesso à cidadania que se segue foi alterado.
O Governo continua a dever ao país um Regulamento da Nacionalidade atualizado, e os advogados continuam a assinalar questões em aberto — particularmente para os titulares de Golden Visa que se encontram na fase de residência e ainda não submeteram o pedido, casos em que continua por esclarecer como será tratado o tempo já acumulado ao abrigo do regime anterior. Quem esteja próximo de tomar uma decisão sobre a submissão do pedido deve confirmar a data exata de emissão da sua autorização de residência junto dos registos da AIMA e obter aconselhamento específico ao seu caso antes de assumir que se aplica a contagem antiga ou a nova. Para uma análise completa das vias de naturalização, descendência e casamento ao abrigo das novas regras, consulte a nossa secção de visas.
O pressuposto mais seguro, por agora: se o seu cartão de residência foi emitido em ou após 19 de maio de 2026 e não é cidadão da UE ou da CPLP, deve planear com base num horizonte de dez anos, e não de cinco.