Dados-chave — a 2026-10-07: cerca de 700 000 pedidos de nacionalidade pendentes no IRN, um valor divulgado pela primeira vez pelo sindicato dos trabalhadores dos registos, o STRN, em junho de 2025 — um aumento face aos cerca de 500 000 reportados em maio de 2024; a nova Lei da Nacionalidade entrou em vigor a 19 de maio de 2026, elevando o requisito de residência para naturalização para 7 anos (cidadãos da UE/CPLP) ou 10 anos (todos os restantes); o STRN estima que apenas cerca de 30% do volume pendente correspondam a naturalizações de imigrantes, o que significa que cerca de 210 000 residentes estrangeiros se encontram na fila de espera; o IRN admitiu 47 novos conservadores em agosto de 2026, com mais 66 previstos para o mês seguinte.
Uma fila que não para de crescer
O serviço de registos civis de Portugal tem atualmente cerca de 700 000 pedidos de nacionalidade pendentes, um número que o Governo espera que continue a subir à medida que os candidatos se apressam a submeter os seus pedidos antes de as regras se tornarem ainda mais restritivas. O valor tem origem no Sindicato dos Trabalhadores dos Registos e Notariado (STRN), o sindicato que representa os trabalhadores do Instituto dos Registos e do Notariado (IRN), e representa um salto acentuado face aos cerca de meio milhão de processos que o presidente do sindicato já descrevia como pendentes em maio de 2024, altura em que classificou a situação do setor dos registos como "caótica", com cerca de meio milhão de processos de nacionalidade por decidir.
Trata-se de um aumento de cerca de 40% em pouco mais de um ano — não é bem a duplicação que alguns candidatos sentem nos seus tempos de espera, mas, ainda assim, um dos aumentos de volume pendente mais acentuados em qualquer serviço público português, e que é anterior, na sua totalidade, à alteração legislativa de 2026.
Porque é que os processos se acumulam
O estrangulamento não decorre propriamente de uma procura que supera um sistema razoável — decorre de um sistema que já tinha falta de pessoal antes do aumento da procura. Segundo o STRN, há uma falta de 266 conservadores, com 120 estagiários que só estarão prontos para iniciar funções no final de 2026, e um défice de 1 867 oficiais de registo, estando apenas metade dos 240 lugares recentemente postos a concurso preenchidos. O sindicato tem também alertado para o lado informático: a plataforma digital criada com fundos do PRR para a submissão de pedidos de nacionalidade "apresenta falhas graves desde a sua implementação, sem solução à vista".
A pressão também não se distribui de forma uniforme. Só no Arquivo Central do Porto, um quadro de pessoal pensado para 66 trabalhadores chegou, em determinados momentos, a funcionar com apenas 17, face a mais de 140 000 processos de nacionalidade pendentes — um único polo a suportar, com uma equipa reduzida ao mínimo, um quinto do volume pendente a nível nacional.
A nova lei traz a sua própria reviravolta
A Lei Orgânica n.º 1/2026, promulgada em maio e em vigor desde 19 de maio de 2026, eleva o requisito-padrão de residência para naturalização de cinco para sete anos, no caso de cidadãos da CPLP/UE, e para dez anos, no caso de cidadãos de outros países. Fundamentalmente, a lei inclui uma salvaguarda transitória: os pedidos de nacionalidade já submetidos no IRN antes de 19 de maio de 2026 continuam a ser apreciados ao abrigo da redação anterior, com o requisito de residência mais curto — uma proteção que o Tribunal Constitucional, na prática, impôs após ter declarado inconstitucional uma versão anterior, retroativa, da reforma. Esta única cláusula explica, em larga medida, o próprio inchaço inicial da fila de espera — qualquer pessoa próxima de completar cinco anos de residência tinha todas as razões para submeter o pedido antes da data-limite, independentemente das regras antigas.
A leitura da GrowIN sobre os números
Nem todos os que se encontram nesta fila de 700 000 processos são residentes estrangeiros à espera de naturalização. O próprio STRN estima que cerca de 30% dos pedidos pendentes correspondem a naturalizações de imigrantes, cabendo o restante a descendentes no estrangeiro que reivindicam a nacionalidade por descendência, a retificações de registo civil e a outros processos conexos com a nacionalidade. Fazendo as contas, isto coloca cerca de 210 000 residentes estrangeiros — pessoas que construíram a sua vida em Portugal ao abrigo da antiga regra dos cinco anos — algures presos nesta fila de espera neste preciso momento, aguardando uma decisão que, para muitos, determinará se obtêm um passaporte da UE antes de a nova aritmética de residência lhes passar a ser aplicável. "Para os residentes de longa duração, a fila de espera do IRN tornou-se um segundo requisito de residência que nunca constou de nenhuma lei", afirma a Equipa Editorial da GrowIN Portugal.
O que está a mudar, lentamente
O Ministério da Justiça começou a reforçar o serviço de registos: 47 novos conservadores iniciaram funções a 3 de agosto de 2026, incluindo reforços na Conservatória dos Registos Centrais e no arquivo do Porto, estando previsto o início de funções de mais 66 em setembro — um sinal positivo, mas que corresponde a uma correção do quadro de pessoal, não a uma garantia de maior rapidez para quem já se encontra na fila de espera.
O que acompanhar, e o que fazer
Quem tenha submetido o pedido antes de 19 de maio de 2026 deve manter o seu processo atualizado e responder prontamente a qualquer notificação do IRN, em vez de presumir que o tempo está simplesmente a correr em segundo plano — por vezes, os atrasos resultam de um pedido de documentos por abrir, e não apenas do volume pendente. Quem ainda esteja a planear submeter o pedido deve verificar cuidadosamente os limiares de residência atualmente em vigor no nosso espaço visas antes de presumir que a antiga regra dos cinco anos ainda se lhe aplica, uma vez que já não se aplica a novos pedidos. Acompanhe diretamente as orientações do IRN em aima.gov.pt e irn.justica.gov.pt, e encare com ceticismo qualquer oferta de "via rápida" — não existe nenhuma via paga de aceleração no sistema de nacionalidade português. Os resultados neste domínio, como em qualquer matéria de residência ou cidadania, dependem inteiramente da forma como as autoridades tratam o processo concreto de cada pessoa, pelo que o aconselhamento profissional continua a ser a via mais segura para quem tenha uma situação complexa.