Dados-chave — a 14-10-2026: A Lei Orgânica n.º 1/2026, publicada a 18 de maio de 2026, em vigor desde 19 de maio de 2026 — a residência exigida para naturalização sobe de 5 anos para 7 anos (nacionais da UE/CPLP) ou 10 anos (todas as restantes nacionalidades) — os pedidos apresentados junto do IRN até 18 de maio de 2026, inclusive, mantêm-se sob o antigo regime de 5 anos — os novos residentes não pertencentes à UE/CPLP enfrentam agora uma espera 100% mais longa do que alguém que tenha apresentado o processo um dia antes.
Um corte de um dia que divide os residentes estrangeiros em dois grupos
A nova Lei da Nacionalidade de Portugal entrou em vigor a 19 de maio de 2026, e a linha mais consequente do diploma não é o requisito de residência de 7 ou 10 anos que faz manchetes — é a cláusula transitória que protege quem entregou o seu processo primeiro. Os pedidos de nacionalidade pendentes, apresentados até 18 de maio de 2026, inclusive, mantêm-se sob o regime anterior da Lei 37/81 (regra transitória do Artigo 7.º, n.º 2). Isto significa que dois norte-americanos que chegaram a Portugal com o mesmo tipo de título de residência, no mesmo ano, podem agora enfrentar calendários de naturalização completamente diferentes, consoante o processo no IRN tenha data anterior ou posterior a esse corte.
A alteração subjacente é acentuada. O requisito de residência para naturalização aumentou de 5 anos para 10 anos para a maioria das nacionalidades, e de 5 anos para 7 anos para os nacionais da CPLP e da UE. Ao abrigo da nova lei, os cidadãos da UE e os nacionais da CPLP passam a precisar de 7 anos de residência legal, enquanto os nacionais de todos os outros países passam a precisar de 10 anos. Para cerca de dois terços dos leitores da GrowIN, titulares de passaportes fora da UE e da CPLP — norte-americanos, britânicos, canadianos, indianos, chineses, australianos —, isto não é um ajuste, é uma duplicação do tempo de espera.
Quem beneficia efetivamente das regras antigas
A salvaguarda transitória não é uma área cinzenta nem uma questão de boa vontade informal — foi confirmada por escrito pelo próprio IRN ainda antes de a lei entrar em vigor. O IRN comprometeu-se publicamente, numa nota publicada a 7 de maio, a que a data de submissão na plataforma online determinasse quais as regras aplicáveis; se o registo no sistema do IRN ocorresse antes da entrada em vigor da nova lei, aplicar-se-ia a legislação anterior. Comentadores jurídicos confirmaram entretanto o efeito prático: quem submeteu o pedido até 18 de maio de 2026 mantém o limiar dos 5 anos e não fica sujeito a qualquer teste de língua ou de conhecimentos cívicos, ainda que o processo demore anos a ser decidido.
Esse último pormenor importa quase tanto como o número de anos de residência. O novo regime não se limita a alargar o prazo — acrescenta também substância ao processo. A naturalização passa agora a exigir condições reforçadas, incluindo o conhecimento da cultura, da história e dos símbolos nacionais portugueses, dos direitos e deveres fundamentais, da organização política do Estado, uma declaração solene de adesão ao Estado de direito democrático, e a capacidade de assegurar a própria subsistência. Os requerentes abrangidos pela salvaguarda da lei antiga ficam dispensados de tudo isto.
Existe uma segunda alteração, menos benévola, incluída na lei: a forma como se passa a contar o próprio prazo de residência. Os pedidos apresentados a partir de 19 de maio de 2026 contam-se a partir da data de emissão do primeiro título de residência, e não a partir da data de apresentação do pedido de nacionalidade. No sistema anterior, o tempo de espera por um pedido de residência pendente podia por vezes também contar — uma distinção que, segundo os advogados de imigração, mais pesará para quem passou um ano ou mais preso no atraso processual da AIMA antes de sequer ter um cartão em mãos.
A leitura da GrowIN sobre os números
Fazendo as contas para um trabalhador remoto norte-americano típico, que chegou a Portugal com um visto D8 em 2024 e só protocolou o processo de nacionalidade em abril de 2026: ainda assim cumpre o limiar de cinco anos, tornando-se elegível em 2029. Um compatriota que chegou com o mesmo visto em 2024, mas que apresenta o pedido a partir de 19 de maio de 2026, tem agora de esperar até cerca de 2034 — um prazo cinco anos, ou 100%, mais longo até obter um passaporte português, apenas em função do lado do calendário em que o seu processo caiu. "Um intervalo de um dia na apresentação do pedido vale agora meia década de residência", resume a Equipa Editorial da GrowIN Portugal, sobre o que está em jogo na prática para quem tem um processo quase concluído.
O que observar a seguir
O regulamento de aplicação — o Regulamento da Nacionalidade Portuguesa — deveria ter sido atualizado no prazo de 90 dias após a publicação da lei, para especificar exatamente como serão administrados os novos testes de língua e de conhecimentos cívicos; até início de outubro, não tinha sido publicado qualquer regulamento alterado no Diário da República, deixando ainda por esclarecer alguns pormenores processuais. A via de descendência sefardita está totalmente encerrada para quem não tenha apresentado o pedido até ao corte, sem qualquer transição. A nacionalidade por descendência através de avós, ao abrigo do Artigo 6.º — sem requisito de residência, apenas prova de descendência e nível A2 de português — não foi afetada por esta reforma e continua a ser uma via separada e mais rápida para os requerentes elegíveis.
Quem tenha dúvidas sobre de que lado do corte se encontra o seu processo deve confirmar diretamente junto do IRN ou de um advogado de imigração qualificado, antes de assumir que se aplica um ou outro calendário. Para um contexto mais alargado sobre os títulos de residência que alimentam estes prazos de nacionalidade, consulte o centro de recursos vistos da GrowIN, e fale com a nossa equipa através de serviços caso precise de ajuda para apurar exatamente em que ponto se encontra o seu processo.