Dados-chave — a partir de 28-09-2026: A Lei 62/2026, publicada em Diário da República a 10 de setembro de 2026, estabelece um prazo de 90 dias para a AIMA decidir os pedidos de autorização de residência — prorrogável por 30 dias em casos complexos "excecionais e devidamente justificados"; a AIMA emitiu 386.000 autorizações de residência em 2025; historicamente, a agência tem demorado entre dois a três anos a decidir processos, face ao mesmo padrão de 90 dias que já existia no papel.
A Regra Agora Consagrada na Lei
O novo diploma português em matéria de imigração fixa um número concreto para algo que os requerentes têm discutido há anos: durante quanto tempo é que a AIMA pode deixar um processo de autorização de residência parado. A lei estabelece que, sem prejuízo de outros prazos de decisão previstos noutras disposições do diploma, um pedido de autorização de residência deve ser decidido no prazo de 90 dias, prorrogável por 30 dias em circunstâncias excecionais e devidamente justificadas, nomeadamente devido à complexidade do processo. A associação de defesa do consumidor DECO Proteste, ao resumir o efeito prático para os requerentes, confirma que a AIMA tem de cumprir o prazo legal de 90 dias para decidir os pedidos de autorização de residência temporária que lhe são submetidos, e que este prazo pode ser prorrogado por 30 dias em circunstâncias excecionais e devidamente justificadas, por exemplo devido à complexidade do processo. Fundamentalmente, o requerente tem de ser informado desta prorrogação — a AIMA não pode simplesmente deixar um processo cair no silêncio.
A sociedade de advogados TOF Advogados enquadra a alteração como parte de uma reforma mais ampla, impulsionada pela UE: a transposição da Diretiva (UE) 2024/1233 traz um prazo de decisão de 90 dias, prorrogável por 30, para os pedidos de autorização de residência, juntamente com a possibilidade de mudar de empregador sem reiniciar o processo. O mesmo pacote legislativo torna mais restrito o reagrupamento familiar, notando a DECO que as alterações incluem restrições ao reagrupamento familiar face ao regime anterior, com novos requisitos de integração, como cursos de língua portuguesa.
Não É Propriamente Novo — Mas Finalmente Aplicável
Eis a parte que se perde nos títulos das notícias: este prazo de 90 dias não é uma invenção totalmente nova. Já existia. O site de análise em matéria de imigração IMI Daily assinala que a lei portuguesa já permitia à AIMA 90 dias para decidir um pedido de autorização de residência, ao abrigo do artigo 82.º da Lei 23/2007, e que, na prática, a AIMA tem demorado entre dois a três anos a emitir uma decisão, face a um prazo legal de 90 dias. O que a Lei 62/2026 faz é reancorar esse prazo no quadro do Pacto sobre Migração e Asilo da UE, explicitar o mecanismo de prorrogação e associá-lo a uma diretiva que Portugal está legalmente obrigado a implementar — dando aos requerentes um fundamento legal mais claro caso recorram aos tribunais.
Isto é relevante, porque os tribunais já eram a principal via de aplicação efetiva da lei. A AIMA tinha herdado do antigo SEF um volume de processos pendentes superior a 400.000, e o próprio desempenho da agência — 386.000 autorizações emitidas em 2025, um aumento de cerca de 60% em termos homólogos — revela um progresso real em volume, ainda que os tempos de espera individuais se tenham mantido brutais para muitas categorias, em particular o reagrupamento familiar e as autorizações para procura de emprego.
O Número da GrowIN: A Distância Entre a Lei e a Realidade
Fazendo as contas, a distância é gritante. O novo tempo máximo de espera legal, prazo mais prorrogação, é de 120 dias — quatro meses. A média real recente da AIMA, com base nos valores de dois a três anos citados acima, situa-se algures entre 730 e 1.095 dias. Tomando o ponto médio, aproximadamente 913 dias, e dividindo por 120: os requerentes, no padrão de atraso anterior, esperavam quase 7,6 vezes mais tempo do que a nova lei agora permite. Fechar sequer metade dessa distância representaria uma mudança significativa para os milhares de pessoas atualmente na fila de espera da AIMA.
"Um prazo de 90 dias só tem significado se a agência responsável o conseguir efetivamente cumprir — a Lei 62/2026 dá aos requerentes o fundamento legal para exigir que assim seja," afirma a Equipa Editorial da GrowIN Portugal.
O Que Significa Para Quem Está à Espera
Se o seu processo for submetido após a entrada em vigor da lei, tem direito a uma decisão no prazo de 90 dias, ou de 120 com uma prorrogação documentada e comunicada. Se a AIMA ultrapassar esse prazo sem justificação, tal constitui motivo para uma reclamação formal através do livroreclamacoes.pt ou, no caso de processos antigos e parados, uma intimação judicial — uma via que os advogados de imigração já utilizaram com sucesso contra a AIMA em processos anteriores a esta lei. Guarde todos os números de confirmação, comprovativos de pagamento e capturas de ecrã do portal; constituem o seu registo de prova caso necessite de recorrer a instâncias superiores. O nosso hub de vistos explica as categorias de autorização atuais e o que efetivamente é necessário para constituir um "processo completo", uma vez que um processo incompleto reinicia o prazo a favor da AIMA.
O Que Observar a Seguir
A questão em aberto é se a capacidade interna de processamento da AIMA — recursos humanos, digitalização, o Portal das Renovações — conseguirá efetivamente absorver esta pressão legal, em vez de se limitar a acumular prorrogações por "caso complexo" como opção por defeito. Vale a pena acompanhar as próprias orientações de implementação da AIMA, bem como as primeiras decisões judiciais que testarão o que conta como complexidade suficientemente "justificada" ao abrigo da nova redação; essas decisões determinarão se os 120 dias se tornam o verdadeiro teto ou apenas a nova e mais elaborada desculpa.